„Ad-libitum-Tränke“
„Viel hilft viel“- Erfolgreiche Kälberseminare an der LandwirtschaftsAkademie Töging

Dr. Kunz‘ wichtigste Botschaft: Die alte Empfehlung, Kälber restriktiv zu tränken, sie früh von der Milch zu entwöhnen und zum Wiederkäuer zu erziehen, gilt als überholt. In den ersten Lebenswochen können Kälber Heu oder Kraftfutter noch gar nicht effizient verwerten, da ihnen die nötigen Enzyme fehlen. „Nur durch die uneingeschränkte Aufnahme von Milch erreichen die Tiere eine echte Sättigung“, so Dr. Kunz. Wer die Milchmenge künstlich begrenzt, riskiert Hungerstress und ein geschwächtes Immunsystem. In der Natur saugt das Kalb anfangs bis zu elfmal täglich. Für einen Liter Milch benötigt das Kalb an der Kuh ca. drei Minuten, während restriktiv getränkte Kälber dies in nur einer Minute erledigen müssen. Erst ab der siebten Lebenswoche sollte das schrittweise Abtränken beginnen.

Ein weiterer Schwerpunkt war die „metabolische Programmierung“. Damit ist gemeint, dass die Weichen für ein gesundes Kuhleben in den ersten Lebenswochen nach der Geburt gestellt werden. Hier spielt die Biestmilch (Kolostrum) eine wichtige Rolle. Als erste Muttermilch ist sie genau auf die Bedürfnisse des neugeborenen Kalbes abgestimmt. Sie liefert nicht nur Energie, sondern auch die überlebenswichtigen Immunglobulinen und weiße Blutkörperchen für das entstehende Immunsystem des Kalbes. Das Ziel lautet hier: Schnell und viel Biestmilch! Da die Durchlässigkeit der Darmwand für Immunglobuline nach der Geburt stetig abnimmt, muss das Kalb so früh wie möglich versorgt werden.

Doch noch heute gibt es erhebliche Vorbehalte gegen die Ad- libitum-Tränke. Nur ein kleiner Teil der anwesenden Teilnehmerinnen und Teilnehmer der beiden Kälberseminare wendet diese Strategie bereits an. Trotzdem war das Interesse an der praktischen Umsetzung riesig, denn das Fazit des Seminars lautet: Eine Investition in die ersten Lebenswochen zahlt sich durch langlebige und leistungsstarke Kühe mehrfach aus.